문화재는 물리ㆍ화학적, 생물학적 또는 주위환경 및 인위적인 요인에 의하여 재질이 약화되거나 파손된다. 박물관 보존과학은 이러한 유물이 더 이상 훼손되지 않도록 재질 및 상태에 따른 처리를 수행하게 된다.

또한 전시유물 및 수장고 수장유물의 해충이나 곰팡이류 등의 발생을 예방하기 위해 지속적으로 온·습도 점검 및 보존환경 관리와 적정 보존 환경 조건을 검토하여 처리 후 보관환경 상에서 발생할 수 있는 손상요인을 사전에 차단하고 선조들의 귀중한 문화유산을 온전한 상태로 후손들에게 계승시켜 주는 역할을 담당하고 있다.

여기에 문화재가 지닌 정보에 대해 과학적 분석 연구를 실시하여 고대 과학 기술사의 우수성을 밝혀내고 고고학 및 역사학적 자료를 제공하는 학술적 역할도 담당하고 있다.